作为大内义兴之子生于周防山口。大内氏是因日明贸易与文化而繁荣的西国雄藩。在身近目睹父亲上洛与幕府关系中长大。
因父死继承家督。在陶兴房等重臣支持下谋求维持并扩大大内领。关心文武两方面，厚待公家与禅僧。
招请公家、连歌师、禅僧，使山口成为效仿京都的文化之地。自己也喜好雅致教养，重文胜武的姿态日益鲜明。
试图重启宁波之乱后中断的遣明船，恢复贸易利益。山口汇集明朝文物，大内文化迎来最盛。
为攻打出云尼子氏出阵，次年包围月山富田城。但城未破，因国人离反等撤退。好文胜武的倾向开始招致家臣不满。
以大军包围尼子晴久的月山富田城，但成长期战，粮草与士气受苦。撤退时损失也大，家臣团对义隆的不信任加深。
这一时期火枪传入种子岛。义隆治世正处于战国技术革新入口，西国也开始传播新武器信息。
重臣陶隆房主张军事优先，与义隆的文治路线对立。养子问题等也交织，家中裂痕难以修复。
会见传教士方济各·沙勿略，允许在山口传播基督教。据传授予大道寺，以具有国际视野的大名著称。
家臣陶隆房（晴贤）举兵，义隆在长门大宁寺自尽。据传背景是文化政治倾向与重臣对立。大内氏最盛由此大幅动摇。
大内义兴尼子经久陶晴贤（隆房）龙造寺隆信吉川元春方济各·沙勿略毛利元就
斋藤道三太原雪斋毛利元就方济各·沙勿略松永久秀北条氏康今川义元今井宗久
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。