作为越前（福井县）战国大名朝仓孝景之子，生于朝仓氏的根据地一乘谷。朝仓氏自应仁之乱前后起统治越前，一乘谷城下町作为京都文化绽放之地而繁荣。
父亲突然去世，他以16岁（虚岁）继承家督，成为朝仓氏第11代家主，最初名为延景。自父亲一代起效力的族中名将朝仓宗滴辅佐这位年轻的家主。
获将军足利义辉赐予「义」字，改名义景。朝仓氏作为越前的守护与幕府关系密切，被视为名门大名而受到尊重。
在与加贺一向一揆作战期间，宗滴病逝。失去长期支撑朝仓氏的支柱，对义景是沉重的打击。
约在此时，许多躲避京都战乱的公家、僧侣和文化人聚集到一乘谷。义景喜爱和歌、连歌、茶道和绘画，曾与来自京都的人们在河畔举办曲水宴，享受华丽的文化生活。
失去兄长义辉的足利义昭投奔越前，请求帮助他返回京都。义景虽对义昭款待周到，却迟迟不肯出兵进攻京都。
继承人长子阿君丸年幼猝逝，义景深感悲痛。同年，等得不耐烦的义昭离开越前投奔织田信长，与信长一同进入京都。
因未响应信长的号召前往京都，遭到信长进攻。浅井长政背叛信长转投朝仓一方，信长被迫撤退；但同年的姊川之战中，浅井、朝仓军败给了织田、德川军。
同年秋，他与浅井军一同据守比叡山，与信长对峙（志贺之阵）。入冬后，经将军义昭和朝廷的调停，与信长议和。
武田信玄挥师西进，信长包围网日益收紧。义景也出兵近江（滋贺县），但入冬后便将军队撤回越前，据说令信玄大失所望。
他出兵援救遭信长进攻的浅井氏，却战败逃回一乘谷。又转移到大野时，遭同族朝仓景镜背叛，自尽身亡。一乘谷城下被焚，朝仓氏灭亡。如今城镇遗址作为一乘谷朝仓氏遗迹保存下来。
大友宗麟吉川元春路易斯·弗洛伊斯小早川隆景岛津义久大村纯忠织田信长细川幽斋（藤孝）
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。