作为藩主岛津齐兴的长子生于江户萨摩藩邸。受曾祖父重豪的影响，对西洋学问抱有浓厚兴趣。
父亲迟迟不肯让出藩主之位，围绕继承人发生了争斗（由罗骚动）。
终于成为萨摩藩主。
在鹿儿岛建造反射炉、高炉和玻璃工厂等，兴办近代工业（集成馆事业）。萨摩切子也诞生于此时。
发现身份低微的西乡隆盛的才能，让他在身边侍奉并加以培养。
把养女笃姬嫁给将军德川家定。
他推举一桥庆喜为下任将军，正准备率兵前往京都时，在鹿儿岛突发急病去世。
西乡隆盛岛津久光山内容堂（丰信）小松带刀（清廉）笃姬（天璋院）寺岛宗则松方正义西乡从道
川路圣谟高野长英哈里斯藤田东湖横井小楠绪方洪庵堀田正睦佐久间象山
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。