Qui était-ce ?
Seigneur du domaine d'Uwajima dans l'Iyo à la fin de l'époque d'Edo et homme d'État du début de l'ère Meiji. Né dans une famille de hatamoto, il devint l'héritier d'Uwajima, invita des savants comme Takano Chōei pour introduire les sciences occidentales et fit construire un navire à vapeur par des Japonais. Compté parmi les « quatre sages seigneurs » de la fin d'Edo, il fut chargé des affaires étrangères du gouvernement Meiji et conclut le traité d'amitié sino-japonais.
| Nom | Date Munenari (伊達宗城) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1818 – 1892 |
| Période | Fin d'Edo–Meiji |
| Lieu de naissance | Edo |
| Principales réalisations |
|
Il naquit à Edo, second fils de Yamaguchi Naokatsu, hatamoto de haut rang. Son nom d'enfance était Kamesaburō. Son grand-père avait été adopté chez les Yamaguchi depuis la maison Date, seigneurs d'Uwajima, et ce lien de sang conduisit plus tard Munenari à hériter du domaine d'Uwajima.
Il fut adopté par Date Munetada, seigneur d'Uwajima sans fils, et désigné comme héritier. Munetada menait des réformes pour développer l'industrie du domaine, et Munenari apprit auprès de lui l'art de gouverner. Munetada vécut longtemps et resta pour Munenari un précieux conseiller.
À la retraite de son père adoptif, il devint le huitième seigneur du domaine d'Uwajima. Poursuivant les réformes de Munetada, il fit de la cire végétale, matière des bougies, un monopole du domaine et fit rechercher des gisements de charbon, afin de redresser les finances par la promotion de l'industrie.
Il fit venir en secret à Uwajima Takano Chōei, savant des études hollandaises caché à Edo pour fuir le shogunat, et lui fit traduire des traités militaires occidentaux. Plus tard, il attira aussi Murata Zōroku (Ōmura Masujirō), de Chōshū, pour moderniser son armée. Avide de savoir nouveau, il accueillit même un savant pourchassé.
Après l'arrivée de Perry, il chargea Murata Zōroku de concevoir un navire et Kazō, fabricant de lanternes de la ville, futur Maehara Kōzan, de construire une machine à vapeur. Après bien des essais de tout le domaine, ils achevèrent un vapeur fonctionnel fait uniquement par des Japonais, sans ingénieurs étrangers.
Il soutint Hitotsubashi Yoshinobu comme héritier du treizième shōgun et fut compté, avec Matsudaira Shungaku, Yamauchi Yōdō et Shimazu Nariakira, parmi les quatre sages seigneurs. Battu par le grand ancien Ii Naosuke, partisan de Tokugawa Yoshitomi de Kii, il fut contraint à la retraite et à la réclusion lors de la purge d'Ansei et céda le domaine à Munee, fils de Munetada.
Libéré de sa réclusion, il reprit part à la politique nationale. Après l'incident de Namamugi, où un cortège de Satsuma tua et blessa des Britanniques, il s'opposa au paiement d'indemnités par le shogunat. Il entretenait pourtant des liens amicaux avec Shimazu Hisamitsu, au cœur de l'affaire, et prônait l'union de la cour et du shogunat.
À la fin de l'année, il entra au conseil des daimyō conseillers, créé par la cour pour que les grands seigneurs débattent de la politique nationale, aux côtés de Tokugawa Yoshinobu, Matsudaira Shungaku, Shimazu Hisamitsu et d'autres. Des divergences, notamment sur l'ouverture des ports, empêchèrent tout accord et le conseil fut vite dissous.
Quand le ministre britannique Harry Parkes vint à Uwajima sur un navire de guerre, Munenari monta incognito à bord, puis reçut les visiteurs lors d'un banquet à la japonaise. La même année, il discuta aussi de l'avenir du Japon avec le diplomate Ernest Satow, nouant activement des liens avec les étrangers.
Avec Shimazu Hisamitsu, Matsudaira Shungaku et Yamauchi Yōdō, il participa au conseil des quatre seigneurs pour débattre des grandes questions avec le shōgun Yoshinobu, mais les désaccords persistèrent et ce fut un échec. À la fin de l'année, quand la restauration impériale donna naissance à un nouveau gouvernement, il fut choisi parmi ses principaux conseillers.
Au nouveau gouvernement, il cumula les postes de ministre des Affaires civiles et des Finances, chargé du budget et de l'administration. Il négocia notamment un emprunt britannique pour construire le chemin de fer, contribuant à bâtir le nouvel État. Pendant la guerre de Boshin, il avait déjà démissionné d'un poste pour protester contre les méthodes de Satsuma et de Chōshū.
Plénipotentiaire, il se rendit en Chine des Qing et signa avec Li Hongzhang le traité d'amitié sino-japonais. Ce fut le premier traité conclu entre le Japon et les Qing sur un pied d'égalité. Après cette mission, Munenari se retira des premiers rangs du gouvernement.
Il mourut de maladie dans sa résidence de Tokyo. Cette année-là, on l'avait chargé de pousser à la démission le juge Kojima Iken, ancien vassal d'Uwajima, mais il ne l'aurait jamais rencontré et lui aurait au contraire écrit pour l'encourager à rester. L'anecdote montre sa sollicitude envers ses anciens vassaux.
A. Seigneur du domaine d'Uwajima dans l'Iyo à la fin de l'époque d'Edo et homme d'État du début de l'ère Meiji. Né dans une famille de hatamoto, il devint l'héritier d'Uwajima, invita des savants comme Takano Chōei pour introduire les sciences occidentales et fit construire un navire à vapeur par des Japonais. Compté parmi les « quatre sages seigneurs » de la fin d'Edo, il fut chargé des affaires étrangères du gouvernement Meiji et conclut le traité d'amitié sino-japonais.
A. Fin d'Edo–Meiji : naissance en 1818, mort en 1892.
A. Lieu de naissance de Date Munenari : Edo.
A. Il s'agit de quatre daimyō qui donnèrent leur avis sur l'avenir du pays et influencèrent fortement la politique à la fin de l'époque d'Edo : Matsudaira Shungaku de Fukui, Yamauchi Yōdō de Tosa, Shimazu Nariakira de Satsuma et Date Munenari d'Uwajima. Après la mort de Nariakira, on compte parfois Shimazu Hisamitsu à sa place.
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