Qui était-ce ?
Lettré de la fin d’Edo et maître du kyōka. Petit fonctionnaire du shogunat, il se fit connaître jeune avec le recueil de vers comiques Neboke sensei bunshū et, sous le nom de Yomo no Akara, mena la vogue du kyōka de l’ère Tenmei. Premier plus tard à l’examen d’études du shogunat, il fut aussi un fonctionnaire efficace et prit à la fin de sa vie le nom de Shokusanjin.
| Nom | Ōta Nanpo (大田南畝) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1749 – 1823 |
| Période | Période d'Edo |
| Lieu de naissance | Ushigome, Edo (actuel Shinjuku, Tokyo) |
| Autres noms | Yomo no Akara, Shokusanjin, Neboke sensei |
| Principales réalisations |
|
Il naquit à Ushigome, Edo, fils d'Ōta Masatomo, garde à pied chargé d'escorter le shogun. Il s'appelait Fukashi, et son nom usuel était Naojirō. Sa famille, de samouraïs de bas rang, était pauvre, mais il excellait dès l'enfance dans l'étude et l'écriture. Il est aussi connu sous le nom de Shokusanjin.
Il entra à l'école du poète réputé Uchiyama Gatei pour étudier les études nationales, les études chinoises et la poésie chinoise, en empruntant, dit-on, pour payer. Il y rencontra Akera Kankō et Karakoromo Kisshū, futurs compagnons de kyōka, et s'ouvrit la voie d'un lettré alliant savoir et esprit ludique.
À l'exemple de son père, il devint apprenti garde à pied au service du shogunat. Parallèlement, il poursuivit ses études auprès de Matsuzaki Kankai, sinologue de l'école d'Ogyū Sorai. L'année suivante, il publia un dictionnaire de termes pour composer des poèmes chinois, preuve de son érudition.
Ses poèmes chinois comiques furent remarqués par son aîné Hezutsu Tōsaku et publiés sous le titre Neboke Sensei Bunshū. Empruntant la forme de la poésie chinoise pour peindre le monde avec humour, l'œuvre était préfacée par Hiraga Gennai. Elle enthousiasma les samouraïs lettrés et lança la mode de la poésie comique à Edo.
Vers l'époque où il rejoignit les réunions de Karakoromo Kisshū, il prit le nom de Yomo no Akara et organisa des cercles consacrés au kyōka, jusque-là poésie jetable. Grâce à Nanpo et ses amis, le kyōka, autrefois centré sur le Kamigata, fit fureur à Edo et connut l'essor appelé kyōka de Tenmei.
Il publia le kibyōshi Uso Happyaku Manpachiden chez Tsutaya Jūzaburō, qui venait de lancer sérieusement son activité d'éditeur. Nanpo réunissait beaucoup de monde, par exemple pour contempler la lune, et fréquentait citadins, samouraïs et peintres. Santō Kyōden, futur auteur à succès, serait l'un des talents qu'il découvrit alors.
Avec Akera Kankō, il compila le Manzai Kyōkashū, dont le titre parodiait l'anthologie impériale Senzai Wakashū et qui réunissait des kyōka de plus de 200 poètes. Le livre connut un grand succès, portant à son comble la vogue du kyōka à Edo, et Nanpo en devint la figure centrale.
Après la chute de Tanuma Okitsugu, le fonctionnaire Tsuchiyama Sōjirō, qui soutenait Nanpo, fut accusé et puni. Quand commencèrent les réformes de Kansei de Matsudaira Sadanobu, Nanpo s'éloigna du kyōka et se consacra à son service. On raconte qu'il fut soupçonné d'avoir écrit un célèbre kyōka raillant les réformes, mais rien n'est sûr.
Il passa le gakumon ginmi, examen d'érudition institué par le shogunat, et fut reçu premier dans la section des vassaux de rang inférieur, avec Tōyama Kagemichi, futur magistrat de Nagasaki. On raillait Nanpo, célèbre pour ses kyōka, en le disant incapable de réussir, mais il prouva sa valeur par le savoir.
Nommé agent des finances, il travailla au bureau des finances du shogunat. Plus tard, chargé de trier les vieux documents entassés dans ses entrepôts, il en tira les archives utiles pour les réunir en recueils, laissant de précieuses sources sur les finances du shogunat d'Edo.
Affecté au bureau du cuivre d'Osaka, il prit le nom de Shokusanjin, tiré d'un mot chinois désignant les mines de cuivre, et reprit peu à peu le kyōka. À Osaka, il fréquenta le naturaliste Kimura Kenkadō et le lettré des études nationales Ueda Akinari, et décrivit la vie de Kyoto et d'Osaka.
Affecté au bureau du magistrat de Nagasaki, il s'occupa des affaires liées à l'arrivée de l'envoyé russe Rezanov. Ses essais sur Nagasaki décrivent une dégustation de café, considérée comme l'un des plus anciens témoignages de consommation de café au Japon.
Il assista par hasard à l'effondrement du pont Eitai sur la Sumida sous la foule d'une fête. Nanpo recueillit lui-même récits et témoignages et en fit un livre. Dans des essais comme Hanjitsu Kanwa, il nota aussi nombre d'événements de la ville, témoignant de la société de son temps.
Le jour de l'An, il composa un poème sur sa longue vie et les bienfaits du ciel et de la terre. Une chute sur le chemin du bureau ruina sa santé, et il mourut au quatrième mois, ayant servi jusque dans son grand âge. On lui attribue un poème d'adieu plein d'humour face à la mort, sans certitude.
A. Lettré de la fin d’Edo et maître du kyōka. Petit fonctionnaire du shogunat, il se fit connaître jeune avec le recueil de vers comiques Neboke sensei bunshū et, sous le nom de Yomo no Akara, mena la vogue du kyōka de l’ère Tenmei. Premier plus tard à l’examen d’études du shogunat, il fut aussi un fonctionnaire efficace et prit à la fin de sa vie le nom de Shokusanjin.
A. Période d'Edo : naissance en 1749, mort en 1823.
A. Lieu de naissance de Ōta Nanpo : Ushigome, Edo (actuel Shinjuku, Tokyo).
A. Une poésie comique de même forme que le waka (5-7-5-7-7), décrivant la vie quotidienne et la société avec humour et ironie. Très en vogue du milieu à la fin d’Edo, elle eut Ōta Nanpo pour figure centrale.
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