Né dans la branche Kyōgoku de l'illustre clan Sasaki d'Ōmi (Shiga), il se nommait Takauji.
Au service du shogunat de Kamakura, il prit le voile en même temps que le régent Hōjō Takatoki, sous le nom de Dōyo.
Selon le Taiheiki, il fut chargé d'escorter l'empereur exilé Go-Daigo vers Oki.
Quand Ashikaga Takauji se retourna contre le shogunat, Dōyo le rejoignit ; grand vassal Ashikaga, il combattit partout et devint gouverneur d'Ōmi et d'ailleurs. Habile, il savait changer de camp selon les circonstances.
Il était célèbre pour ses manières extravagantes et non conformistes, dites « basara ». Après une querelle née de branches cassées par ses hommes dans un temple impérial, il incendia le Myōhō-in et fut brièvement exilé.
Esprit cultivé, il maîtrisait le renga, le thé, l'encens et l'art floral ; nombre de ses vers figurent dans l'anthologie de renga Tsukubashū.
L'armée du Sud prit Kyoto et le camp shogunal se retira. Dōyo laissa sa demeure magnifiquement décorée, avec vins et mets préparés. Selon le Taiheiki, Kusunoki Masanori, de la cour du Sud, touché par l'attention, laissa des présents en retour et épargna la maison en partant.
À Ōharano (Kyoto), il donna une somptueuse fête sous les cerisiers richement décorés, pour éclipser, dit-on, son rival le kanrei Shiba Takatsune.
Après l'éviction des Shiba, il appuya la nomination de Hosokawa Yoriyuki comme kanrei, contribuant à stabiliser le shogunat sous le jeune Yoshimitsu.
Il mourut en Ōmi, ayant traversé avec adresse une époque troublée, symbole de la culture libre et flamboyante des cours du Nord et du Sud.
Hosokawa YoriyukiNijō YoshimotoEmperor Go-DaigoAshikaga Takauji
Akamatsu Enshin (Norimura)Emperor Go-DaigoKitabatake ChikafusaKusunoki MasashigeKō no MoronaoNitta YoshisadaAshikaga TakaujiAshikaga Tadayoshi
Personnages de la période Muromachi ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.