明智光秀の重臣・斎藤利三の娘として生まれ、福と名づけられた。
本能寺の変のあと、父の利三は山崎の戦いに敗れて処刑された。福は母方の親類のもとで育ち、教養を身につけたといわれる。
このころ、稲葉正成と結婚し、子どもをもうけた（年は諸説あり）。
2代将軍秀忠の子・竹千代（のちの家光）の乳母となった。
このころ、秀忠夫妻が弟の国松をかわいがり、竹千代の立場があやうくなった。福は駿府の家康にうったえ、竹千代を跡継ぎに決めてもらったと伝わる。
家光が3代将軍になると、江戸城の大奥を取りしきり、そのきまりやしくみを整えた。
京都に上り、天皇に会うことを許され、「春日局」の名をあたえられた。
江戸で亡くなった。家光が病気になったとき、自分は一生薬を飲まないと誓って回復を祈ったと伝わる。
本阿弥光悦柳生宗矩徳川秀忠小堀遠州林羅山宮本武蔵隠元松平信綱
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。