生于尾张武士杉原家，后来成为浅野家的养女（生年众说纷纭）。
与当时身份还很低的木下藤吉郎（丰臣秀吉）结婚。相传这是当时少见的两情相悦的婚姻。
约在此时，秀吉成为长滨城主后，由她管理城中事务。她没有孩子，却像母亲一样抚育加藤清正、福岛正则等年轻家臣。
约在此时，她收到织田信长的来信。信长安慰为秀吉花心而烦恼的宁宁，信中称秀吉为"秃鼠"，这封信保存至今。
秀吉成为关白后，她被称为"北政所"。她主持与朝廷和大名的交往，从内部支撑丰臣政权。
秀吉去世。次年她离开大坂城迁往京都，把大坂城让给秀赖和淀殿。
出家号高台院。她与德川家康也保持着良好的关系。
为了祭奠秀吉，在家康的帮助下在京都修建了高台寺。
大坂夏之阵中秀赖和淀殿去世，丰臣家灭亡。宁宁在京都默默接受了这一消息。
在京都去世。她作为始终支持秀吉、聪慧而深情的女性被后人传颂。
浅野长政佐竹义重织田长益（有乐斋）本多忠胜榊原康政高山右近毛利辉元堀秀政
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。