作为上总久留里藩武士之子生于江户，自幼学问出众。
与父亲一起被逐出藩，成为浪人，在贫困中继续学习。
拜朱子学者木下顺庵为师。
经老师推荐，担任为甲府藩主德川纲丰讲授学问的职务。
纲丰成为第6代将军家宣后，白石成为政治顾问。生类怜悯令被废除，推行以学问为基础的政治（正德之治）。
审问偷渡到日本的意大利传教士西多蒂，了解西方情况，后来写下《西洋纪闻》。
削减接待朝鲜使节（朝鲜通信使）的费用，改革了相关礼仪。
把纲吉时代降低成色的货币恢复到原来的良好成色，以稳定物价。
为防止金银外流，限制了长崎的贸易量（海舶互市新例）。
第8代将军吉宗就任后，他退出政坛，写下记述自己一生的《折焚柴记》。
在江户去世。他是在历史、地理、语言等许多领域留下著作的学者。
关孝和松尾芭蕉德川纲吉近松门左卫门尾形光琳柳泽吉保荻原重秀大石内藏助（良雄）
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。