Né dans une famille de samouraïs de haut rang dans la ville-château de Kōchi, en Tosa.
Il conclut avec Saigō Takamori de Satsuma un pacte secret pour renverser le shogunat.
Il mena des troupes dans la guerre de Boshin, combattant notamment en Aizu.
Il devint conseiller d'État du nouveau gouvernement.
Lors du différend sur la Corée, il quitta le gouvernement avec Saigō et d'autres.
Il présenta une pétition réclamant une assemblée élue, lançant le mouvement pour la liberté et les droits du peuple.
Il fonda le Parti libéral, premier véritable parti politique japonais, et en prit la tête.
Après un discours à Gifu, il fut poignardé et blessé, s'écriant, dit-on : « Itagaki peut mourir, la liberté jamais » (les versions divergent).
Avec Ōkuma Shigenobu, il forma le premier cabinet de parti du Japon et devint ministre de l'Intérieur.
Il se retira de la politique.
Il mourut à Tokyo.
Saigō TakamoriYoshida TōyōYamauchi Yōdō (Toyoshige)Soejima TaneomiYuri KimimasaGoto ShojiroHoshi TōruUeki Emori
Matsukata MasayoshiEnomoto TakeakiGodai TomoatsuInoue KaoruTani TatekiSanjō SanetomiŌkuma ShigenobuYamagata Aritomo
Personnages de la période Meiji ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.