土佐藩の高知城下で、上級武士の家に生まれた。
薩摩藩の西郷隆盛らと、幕府をたおすための約束を結んだ。
戊辰戦争で軍を率い、会津などで戦った。
新政府の参議となった。
征韓論をめぐる対立で、西郷隆盛らとともに政府を去った。
国民が選んだ議員による議会を開くよう求める民撰議院設立建白書を出した。自由民権運動のはじまりとなった。
日本で最初の本格的な政党である自由党をつくり、総理となった。
岐阜で演説のあとに刺されて傷を負った。「板垣死すとも自由は死せず」と言ったと伝わる（諸説あり）。
大隈重信とともに日本初の政党内閣をつくり、内務大臣となった。
政治の世界から引退した。
東京で亡くなった。
西郷隆盛吉田東洋山内容堂（豊信）副島種臣由利公正後藤象二郎星亨植木枝盛
松方正義榎本武揚五代友厚井上馨谷干城三条実美大隈重信山県有朋
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。